Esposa de Tíndaro, rey de Esparta. Zeus, enamorado de ella se metamofoseó en cisne para seducirla. Fue madre de Cástor y Pólux, de Helena y de Clitemnestra. La concepción de sus hijos dio lugar a diversos relatos, en particular al nacimiento de Helena. Según algunas versiones, Helena sería en realidad hija de Némesis, la diosa de la Justicia divina, y Zeus, el cual la sedujo bajo la apariencia de un cisne, mientras que la diosa a su vez se había metamorfoseado en oca. Poco después de unirse al señor de los dioses, Némesis puso un huevo y lo abandonó, siendo recogido más tarde por un pastor que lo llevó a la reina de Esparta. De aquel huevo, que Leda había guardado en un cofrecillo, nació una bellísima niña a la que Leda hizo pasar por propia hija, dándole el nombre de Helena. La versión más extendida, hace de Leda la verdadera madre de helena. Leda se había unido la misma noche a su esposo Tindáreo y a Zeus, que también se le había aparecido bajo la forma de un cisne, siendo fecundada por ambos. Llegado el momento, Leda puso un huevo -o dos, según algunos autores- del que nacieron dos pares de gemelos, Cástor y Pólux, por una parte, y Clitemnestra y Helena, por otra. Pero mientras Cástor y Clitemnestra eran los hijos mortales de la pareja, Pólux y Helena eran el fruto divino de la unión de Zeus con Leda.
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